L’abbaye de Saint-Thibéry révèle ses secrets aux archéologues

Une abbaye millénaire au cœur d’un chantier archéologique

L’abbaye bénédictine de Saint-Thibéry, joyau du patrimoine héraultais, fait aujourd’hui l’objet de travaux d’urgence, de purges et de confortation et de fouilles archéologiques. Fondée dès 770 selon la légende liée au culte des martyrs, elle est mentionnée historiquement dès le 9e siècle. Malgré l’absence de vestiges de cette première période, les différentes phases de construction et de reconstruction du site témoignent d’une richesse historique et architecturale exceptionnelle.

Un chantier entre passé médiéval et antiquité

Au-delà de son histoire médiévale, les archéologues s’interrogent sur le point d’étape antique situé à proximité de la voie domitienne et évoqué sur la table de Peutinger (copie d’une carte romaine sur laquelle figurent les villes principales de l’Empire romain et les routes du cursus publicus). Perdure-t-il ? Où se trouve-t-il ? Ces interrogations ajoutent un intérêt majeur à cette zone d’étude. La communauté d’agglomération Hérault Méditerranée, en collaboration avec la mairie de Saint-Thibéry, a lancé un programme de mesures conservatoires, de purges et de confortation de l’abbaye. Dans ce cadre, une première phase d’étude archéologique a été préconisée par le Service Régional d’Archéologie (SRA).

Des sondages exploratoires

Afin d’évaluer le potentiel archéologique du site, une étude de bâti et trois sondages exploratoires ont été lancés par l’Agglo ce mois de juin 2025 pour trois semaines, au niveau de l’aile occidentale, de l’aile orientale et de la cour. Ces fouilles, financées par la communauté d’agglomération, sont menées par Mosaïques Archéologie, organisme agréé par l’Etat en archéologie préventive, et plus particulièrement par Alexandrine Garnotel, archéologue du bâti chez Mosaïques archéologie, et Jessica Galy, archéologue de Mosaïques archéologie.
Pour Jessica Galy,

Notre objectif à travers ces fouilles, est d’atteindre des niveaux de construction de l’abbaye qui ont aujourd’hui disparu, pour mieux connaitre l’Histoire des lieux et mieux comprendre l’évolution du site. Le summum serait de remonter (ou plutôt redescendre !) jusqu’aux fondations de l’abbaye !

Des découvertes prometteuses

Après quelques jours de fouilles, plusieurs périodes ont pu être identifiées.

Nous avons pu constater la présence de différents niveaux de sols grâce à des fragments de céramique, des éléments fauniques, du charbon et du mortier. Ces indices permettent d’affiner les datations des couches traversées, jusqu’à remonter potentiellement au 14e siècle

précise Simon Moulières, archéologue de Mosaïques archéologie, durant la deuxième semaine de sondage.

Une étude sur le long terme et une restauration progressive

Des fouilles d’archéologie programmée sur cinq ans sont envisagées, parallèlement aux travaux. L’abbaye de Saint-Thibéry constituera alors le terrain de formation de nouveaux archéologues.
Ces investigations archéologiques permettront d’alimenter la connaissance scientifique, et s’avèreront être un véritable outil d’aide à l’aménagement et à la mise en valeur de cet édifice majeur de la commune de Saint-Thibéry.
Une étude de programmation actuellement en cours va permettre de prioriser les différentes interventions afin que les travaux de restauration puissent continuer d’avancer par étape. Les conclusions devraient être livrées début 2026. Toutes les actualités